La figura de Florence Nightingale.
Florence Nightingale fue una enfermera inglesa, pionera de la enfermería profesional
moderna. Hasta mediados del siglo XIX, la atención a los enfermos en los
hospitales de campaña era prácticamente nula, y las condiciones de hacinamiento
y la carencia de salubridad en los mismos eran causa de gran número de
defunciones. La meritoria labor de Florence Nightingale, considerada como la
fundadora de los modernos cuerpos de enfermeras, supuso una notable mejora en
la organización de los hospitales.
El 22 de agosto de 1853 asumió el cargo de superintendente
en el Instituto para el Cuidado de Señoras Enfermas (mujeres sin techo)en
Londres, puesto que ocupó hasta octubre de 1854. En esta institución realizó
algunas mejoras, como la instalación de agua caliente en las habitaciones o el
emplazamiento de un ascensor. Se encargó, además, de encontrar casas de convalecencia
para buscar trabajo a institutrices que salían del hospital.
Entre octubre de 1853 y febrero de 1856 se desarrolló la
guerra de Crimea, conflicto bélico entre el Imperio ruso y la alianza del Reino Unido, Francia, el Imperio
otomano y el Reino de Piamonte y Cerdeña:
- El 21 de octubre de 1854, Florence y un equipo de treinta y
ocho enfermeras voluntarias, muchas de ellas inexpertas y entrenadas
personalmente por Florence, partieron hacia el frente. Los suministros médicos escaseaban, la higiene era
lamentable y las infecciones abundaban. No se contaba con equipamiento
apropiado para procesar los alimentos de los pacientes y la comida era
insuficiente.
Ella ordenó la limpieza de los vertederos contaminantes y
mejoró la ventilación del hospital. A partir de esas medidas el índice de
mortalidad bajó rápidamente.
- En 1856, con la guerra ya terminada, Florence había
enfermado de fiebre tifoidea en Crimea y solicitó audiencia a la Reina Victoria
y convenció a la monarca de la necesidad de poner en marcha drásticas reformas
higiénicas en los centros hospitalarios.
- En mayo de 1856 se expidió una Real Orden para establecer
una investigación sobre los desastres de la guerra de Crimea: los minuciosos
apuntes tomados por Florence Nightingale durante su estancia en Scutari
ayudaron a que se fomentaran las medidas preventivas, aplicándose eficaces
reformas.
El Juramento Florence Nightingale fue creado en 1893 en la
escuela de enfermería Ferrand, del Hospital Arpar de Detroit. Es aquel con el
que las enfermeras y enfermeros se comprometen a «abstenerse de provocar daño
alguno» y a «considerar como confidencial toda información que le sea revelada
en el ejercicio la profesión, así como todos los asuntos privados de los
pacientes».
Cada 12 de mayo, coincidiendo con el aniversario de su
nacimiento, se celebra el Día Internacional de la Enfermería.
Para más información sobre Florence Nightingale, consultar las siguientes webs:
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